O sono adequado tem um  papel  muito importante para o bem-estar  físico,  emocional,  comportamental e cognitivo das  crianças na educação infantil e fundamental. Compreender a importância do sono na vida das crianças é essencial para poder avaliar a qualidade e estar atentos no caso de precisar intervir para melhorar o descanso das crianças.

Crianças na educação infantil e fundamental, dos 4 anos em diante, tem necessidades de sono que podem oscilar entre 9-12 horas noturnas, se esperam que já consigam dormir a noite toda, emendando vários ciclos de sono seguidos numa mesma noite. A grande maioria não fazem mais cochilos durante o dia, mas se beneficiam de ter períodos de descanso, reduzindo o nível da atividade com alguma atividade mais calma e relaxante. A regulação fisiológica do sono já está bem desenvolvida nessa fase da vida, com o que respondem bem e precisam acompanhar o ciclo circadiano (dia/noite). A regulação do estresse continua sendo essencial para a manutenção e regulação do sono, assim, a vida escolar, a rotina familiar, e a nova vida social, são os principais desafios para a manutenção do sono adequado.

O sono das crianças, assim como dos adultos, acontece em vários ciclos por noite, e em cada ciclo existem várias fases: sono leve, profundo e sono REM. Durante a fase de sono profundo são liberados vários hormônios, entre eles o hormônio de crescimento que como seu nome indica está relacionado à constante formação de estruturas que permite ganho de peso e estatura. Também na fase de sono profundo acontece a liberação de leptina, uma neurotransmissor envolvido no processo de regulação de apetite, quando comemos, é ele que ajuda o organismo da criança a entender que já comeu o suficiente e precisa parar de comer.  Também durante o sono profundo o sistema imunológico descansa, com a redução da atividade do eixo Hipotálamo-Pituitário-Adrenal (HPA), o que permite modular e ajustar as respostas do sistema imunológico ao ambiente. 

Durante a  fase de sono REM (da sigla em inglês Rapid Eye Movement = movimento rápido dos olhos) acontecem os sonhos, e o mais importante, acontece a consolidação da memória. A aprendizagem é uma atividade cognitiva, ocorre a partir da consolidação da memória, pelo que o sono tem importância fundamental nesse processo.  O cérebro experimenta uma “faxina” a cada ciclo de sono, deixando nos centros de memória aquelas informações consideradas importantes e pertinentes.  As informações ambientais, habilidades motoras e cognitivas serão fixadas no cérebro apenas durante essa fase do sono. Quando a criança estuda para prova parte importante do processo de aprendizagem é dormir bem, em quantidade e qualidade adequada, permitindo que aconteçam os vários ciclos durante a noite, passando assim por várias fases de sono REM. 

Dormir menos que o necessário pode levar menos fases de sono profundo a cada noite, menos fases de sono REM a cada noite e uma alteração na modulação do eixo HPA, isto pode significar para o organismo dificuldades na modulação do estresse, desencadeando crises comportamentais mais frequentes e intensas; dificuldade na regulação do apetite levando a situações de descontrole alimentar;  um sistema imunológico frágil e mais reativo levando a crianças adoecer com mais frequência ou ter crises alérgicas mais intensas; uma menor produção de hormônio de crescimento podendo ter dificuldades em ganho de estatura e maduração de hormônios sexuais;  e menor capacidade de consolidar a memória podendo apresentar dificuldades no processo de aprendizagem com baixo rendimento escolar.

Garantir que as crianças tenham sono na duração e qualidade necessária a cada noite é uma responsabilidade dos pais, mas para isso é importante contar com orientações adequadas para enfrentar os desafios que se nos apresentam a cada nova fase de desenvolvimento, desde o uso descontrolado de eletrônicos, a sobrecarga de atividades curriculares e extracurriculares, os desafios emocionais próprios da vida escolar, até a manutenção da rotina familiar que acompanhe as necessidades da criança. 

Como saber que sua criança está dormindo adequadamente? 

Uma criança que tem sono adequado:

• Acorda facilmente de manhã.
• Tem bom humor e se vê feliz ao longo do dia, se mostrando ativo e participativo nas atividades cotidianas 
• Tem a estatura e o peso adequado para sua idade e biotipo. 
• Tem bom desempenho escolar e se mostra empolgado quando aprende coisas novas. 
• É ativo, corre, pula, brinca e em geral é cheio de energia.
• Adormece facilmente a noite em horário regular.
• Tem boa saúde no geral.
• Tem altos e baixos emocionais fáceis de serem regulados, sem grandes picos de agressividade ou tristeza.

A escola também tem um papel fundamental dentro da vigilância da saúde das crianças e a orientação de pais e estudantes sobre a importância do sono adequado no processo de aprendizagem, trazendo a discussão sobre a carga de atividades extraclasse, a rotina de estudos que incluía o descanso antes das avaliações, e a atenção ao bem estar emocional das crianças dentro e fora da escola. 

Mães e pais não precisamos ser especialistas em sono infantil, mas ter bom senso, criando regras e rotina que garantam satisfação oportuna das necessidades físicas e emocionais das crianças de forma oportuna, e no caso de perceber dificuldades, procurar ajuda profissional. 

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Texto original de Zioneth Garcia

Referências

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